フアヒン沖で旅客船沈没、乗客は無事 強風と高波が初期原因と見られる

2016年8月12日夜、フアヒン沖で中型の旅客船が沈没する事故が発生しました。近隣の島から戻る途中の出来事で、関係者によれば乗客と乗組員は全員救助され無事に陸へ搬送され、死亡者はいませんでしたが軽傷者が数名出ました。

事故発生は午後8時30分頃で、当該船はフアヒン湾南部の小さな島を出発しフアヒン港へ向かっている途中でした。航行中に雨雲の発生による強風と高波に見舞われ、海上救助隊（フアヒン郡）は通報を受けて数分で巡視艇や地元の漁船と連携して出動。乗客を他船に移し安全に陸へ搬送しました。フアヒン病院の発表では軽い擦り傷やショック症状で4人が搬送され治療を受けています。

巡視艇の乗組員であるプラティープ氏は、気象の急変と通常より高い波が船のトラブルの主因と考えられると述べました。船の通信システムは稼働しており、多くの乗客が事故前に救命胴衣を着用していたため、近くを航行していた漁船との連携によって迅速に救助が行われたと説明しています。救助活動はおよそ1時間で終了し、全員が陸に戻りました。

フアヒン支局の海事局長は、今回の事故を受けた関係機関の会合で、沈没の正確な原因を究明するために船体の状態、運航許可書類、安全対策の確認を行うと述べました。また、急変する気象下での航行の適否についても調査するとしています。地元の漁師や観光船事業者は、気象情報の警報システムの改善や安全教育の強化を求めています。

この事故はフアヒンの沿岸コミュニティ、とりわけ海上輸送に依存する観光業者やホテルに衝撃を与えました。ある事業者は、観光シーズンにおける天候の不確実性を指摘し、今回のような事故が再発すれば観光客の信頼を損ないかねないと懸念を示しました。埠頭のコミュニティは、旅客船の運航基準や出航前の点検、観光客への事前警報システムの整備を当局に求めています。

短期的な観光への影響は夜間に発生し当局の迅速な対応によって被害が限定されたため限定的と見られますが、雨季に入って運航制限や規制強化が行われれば海上ツアーの中止や延期が増え、小規模事業者の収入に影響を及ぼす可能性があります。関係当局は7日以内に調査結果の取りまとめを急ぎ、再発防止策を提言する方針です。フアヒンで船のサービスを利用する旅行者には、気象庁の最新情報を確認し、地元当局の指示に従うよう強く呼びかけています。