サムイ島沖で遊覧船が沈没 観光客・乗客は無事も遊覧船の安全性に懸念

先週日曜日の朝、スラートターニー県サムイ島西岸沖で観光船が沈没する事故が発生しました。沿岸警備隊と海事局の巡視船、救助隊が速やかに出動し、乗客18名は全員無事に陸に搬送され、死亡者はいませんでした。軽傷者が3名報告され、サムイ病院で応急処置を受けています。事故当時は概ね海況は穏やかでしたが、朝方に若干の変動があったとされ、当局は沈没原因と船体の整備状況を調査中です。

船長や乗客の証言によれば、出港して数マイル進んだところで船内から異音がし、浸水が始まったということです。船長は救難信号を発し速度を落としましたが、その後船が傾き半沈状態になりました。乗客の多くは用意されていた救命胴衣を着用し海に飛び降りることができました。初期点検では救命胴衣は全員分が十分に備え付けられており、船の緊急通信装置も作動していたため、周辺の船舶や救助隊との連携が迅速に行われました。

この事故を受けて、サムイ島の海上安全対策が改めて問題視されています。観光事業者や関係当局には、船舶の整備基準、出港前の点検、乗組員の緊急対応訓練の徹底が求められています。地元の漁師やスピードボート運航者は、海事局の定期検査は行われているものの、無登録の船舶や違法に営業する船が存在し、基準を満たしていない可能性があり、それが乗客にとってのリスクだと指摘しています。

短期的な地域および観光への影響は限定的と見られています。死傷者が少なく安全に関する悪評の拡散も大規模ではないためですが、船舶業者やホテル側は来るハイシーズンに向けて観光客の信頼が損なわれることを懸念しています。県の観光当局は、事業者に対する安全対策の周知を急ぎ、抜き打ちの船舶検査を増やして信頼回復に努めると述べています。

海上警察と海事局が船体の残骸を調査中で、正式な原因の結論にはさらに証拠収集が必要だとしています。船体構造の不具合、海中衝突による浸水、推進系やポンプの故障などが原因として考えられます。航行記録装置や乗組員の聴取が捜査の鍵となります。もし調査で基準の怠慢が認められれば、船主や事業者は法的責任や海上安全基準に基づく処分を受ける可能性があります。

サムイ島へ旅行を計画している観光客に対しては、利用する船舶が正規登録されているか、乗客保険に加入しているか、定期点検が行われているかを確認するよう当局は呼びかけています。また、乗船前に乗客1人当たりの救命胴衣数や緊急時の対応計画を確認することを勧めています。地元事業者にとっては、この事故を契機に安全基準を見直し向上させることで、観光に依存するサムイ島の評判と地域経済を守ることが重要です。