プーケット沖で旅客船が転覆、乗客12人救助・警察が原因を捜査／地域の航行に影響

6月26日夜、プーケット海上救助隊はプロムテープ海峡沖、陸岸から約3海里の地点で旅客船の転覆通報を受けました。小型の観光船にはタイ人と外国人合わせて15人が乗船しており、浸水により機関が故障して転覆、数名が海中に投げ出されました。プーケット港務局の合同作業班、ガラスの鏡財団救助隊、周辺の漁船が直ちに救助にあたりました。

救助隊は乗客12人を救出しましたが、タイ人女性1名（年齢約48歳）の死亡が確認され、2名が行方不明のままです。捜索は複数の船と海軍のヘリコプターを用いて夜通し行われ、6月27日朝まで続きました。負傷者はバチラ―（ワチラ）病院プーケットに搬送され、けがの治療と長時間の水中漂流による疲労の有無を検査されています。

観光警察とプーケット港務局が初動の原因調査を開始しました。船は時間貸しの小型観光船で、速度向上のために追加エンジンが取り付けられていたとされます。操舵手は、南西風が通常より強まった際に波を受けて船体が滑り転覆したと証言しています。関係当局は証拠を押収し、エンジンの状態試験、船舶登録、営業許可書、保険の確認を行い、過失が認められれば法的措置を取るとしています。

今回の事故は島のコミュニティや観光事業者に大きな不安をもたらしています。ハイシーズンに当たる地域もあり、一部の旅行者は安全確認のために水上アクティビティを延期しました。漁業コミュニティの指導者は、港務局に対して船の点検強化、夜間の操縦者経歴確認、悪天候時の出港制限の厳格化を求めています。

また、プーケット県観光船事業者協会は共同声明を出し、海上救助訓練の実施、適合基準を満たした救命胴衣の常備、定期的な船体点検など安全対策の徹底を各方面に求めました。チャーター利用者の間でも船の安全対策に関する問い合わせが増えるなど懸念が高まっています。

今回の転覆は、遺族にとっての悲劇であると同時に、海上観光に関係する関係者に対する警鐘でもあります。地元住民と観光客の生命を守るため、安全基準の抜本的な引き上げが求められています。関係当局は来週までに捜査結果の取りまとめと追加の管理措置を発表すると約束しており、地元委員会は遺族や被害者支援のための暫定的救済策を検討しています。