얘들아 어떻게 생각해? 체면 때문에 다 해야 하나, 아니면 선을 분명히 해야 하나?

나 28살이고 후아힌에 있는 A대학에서 석사 과정을 밟고 있어. 학생조교로 거의 1년 정도 일했어 — 일은 마음에 들고 경험도 좋은데 문제는 우리 과 선생님(혹은 책임자)이 수업 끝나고도 진짜 늦게까지 있으라고 자주 시킨다는 거야, 너무 잦아지니까 이제는 진짜 힘들어.

어제도 연구팀 회의가 4시에 끝났는데 정리도 안 되고 끝나서, 선생님이 회의 끝나고 자료 더 챙기라고 했어. 나도 알겠다고 했는데 결국 오늘 밤까지 끝내달라고 하더라, 내일 그걸 학과에 제출할 거래. 그래서 내가 “내일 아침에 시험 있어요” 라고 했더니 밤새 자료 고치면 못 준비한다고 했지. 선생님이 나를 뚫어지게 보더니 조용한 목소리로 “학과 일이 중요합니다” 라고 하더라고 — 말은 작게 했는데 엄청 꼬집는 느낌이었어. 암묵적으로 하라는 뜻.

급한 일도 이해는 하는데 이게 처음이 아니야. 마치 조교는 항상 시간 외에도 당연히 대기해야 한다는 기준이 있는 것 같아. 전 조교들도 다 똑같이 겪었다고 하더라. 나도 연구 기회나 장학금 추천 같은 거 때문에 불이익 받을까봐 걱정돼. 거절하면 못한다는 평을 받을까, 더 나쁘면 근무시간 줄어들까봐 수입도 적은데 그럼 큰일이고.

종종 밤 8시쯤 전화와서 슬라이드 고치거나 리포트 타이핑 빨리 해달라고 해. 내가 “내일 해도 될까요? 아침에 수업 있고 시험 준비해야 해서요” 라고 하면 “금방 끝날 거야” 혹은 “오래 안 걸려” 이러고선 결국 새벽 거의 12시까지 고치게 돼. 밥도 못 먹고 가방에서 과자 꺼내 먹고… 그때가 대충 23:30쯤이었어. 엄청 피곤하고 목도 한 주 내내 아팠어.

어떤 날은 수업 끝나고 학과 사무실에 앉아있으면 선생님이 “있어줘, 누가 와서 물어볼 수도 있고 서명할 수도 있으니까” 라고 하시며 “잠깐만요”라고 하시는데 그 잠깐이 1시간 넘는 날도 많아. 나도 해변 좀 걷고 싶어, 여긴 후아힌이라 도시가 아니잖아. 이걸 특권이라 해야 하나 싶기도 한데 그냥 개인 시간 좀 갖고 싶은 거야.

그리고 이상한 건 내가 정중하게 선을 제안하면(예: 밤에는 수업 준비 때문에 업무 메일은 아침에 답할게요) 사람들이 나를 ‘이상하게’ 본다는 거야. 선생님도 표정이 진지해지면서 불신하는 듯한 느낌? 나는 정중하고 도우려는 의지 있는 편인데 당하는 느낌이 싫어.

같이 일하는 다른 두 명은 나보다 어리고, 그 애들은 나중에 같은 연구실에 남고 싶어서 오래 있기로 선택했대. 나는 만약 개인 시간이 많이 줄면 성적이랑 건강이 확 나빠질 것 같아. 잠도 제대로 못 자서 보통 4-5시간, 어떤 날은 3시간밖에 못 자. 목도 자주 아프고. 이런 생각 하는 내가 계속 미안해, 열정 없고 속 좁은 사람 같기도 하고.

한 번 진지하게 선생님한테 말해봤어. 정중하게 야근성 업무는 최소 하루 전 통보 부탁드린다고 했지. 급한 일은 책임지고 하겠다고. 선생님이 “노력해보겠다”라고 하셨는데 그 뒤로도 똑같이 계속 달래시더라. ‘노력해보겠다’가 무슨 뜻인지 모르겠음 ㅋㅋㅋ

진짜 조언 좀 부탁해 — 인간관계랑 연구 미래 위해 잠도 포기하면서까지 계속 해야 할까, 아니면 선을 분명히 해서 사람들이 싫게 봐도 괜찮을까, 아니면 중간책 같은 방법이라도 있을까?

핸드폰으로 썼어, 빠진 거 있으면 미안해. 스트레스 많이 받지만 직장 내 인간관계 망치기도 싫고... 너희 생각은 어때? 어떻게 하는 게 좋을까?