치강(ชี) 준설 사업, 우본-마하사라카ーム 구간서 진행…홍수 피해 경감·이싼 농업 기반 개발

우본라차타니에서 마하사라카ーム에 이르는 장기 치강 준설 사업이 지난달 착수되어 수자원국(관할 지역 사무소)에서 속도를 내고 있다. 이 사업은 우기 집중호우 시 발생하는 급작스러운 침수 문제를 해결하고 지역 농민의 경작을 지원하는 관개 시스템을 개선하기 위한 것이다. 주요 작업은 모래와 퇴적물 및 수초 준설, 제방 정비를 통한 둑 안정성 강화, 홍수 시 수위를 조절하기 위한 주요 지점에 펌프 설치 등이다.

지사와 수자원국 책임자는 수년간 쌓인 퇴적물과 그루터기 등이 하천 유로의 유역 용량을 크게 감소시켜 저지대에 반복적인 침수를 초래했고 이는 주거지와 농경지에 피해를 주었다고 지적했다. 이번 준설로 우기 동안 치강의 유량능력을 약 20~30% 향상시키고, 특히 우본라차타니 시와 마하사라카ーム의 깐타라위차이 등 침수 위험이 높은 군 지역에서 급격한 범람 위험을 줄이는 것을 목표로 한다.

기술적으로는 준설이 환경에 미치는 영향을 신중히 평가해야 한다. 수자원국 관계자들은 지역 대학의 학자들과 협력해 수생태계 영향을 조사하고 있다. 활동에는 토양·수질 시료 채취, 기존 수로 심도 측정, 영향 받을 수 있는 어류 개체군 모니터링 등이 포함되며, 준설 후 서식지 복원과 보상을 위한 대책 설계(예: 보상용 어류 산란장 조성, 자연성 재료를 활용한 둑 보전)가 진행된다. 또한 하류 지역의 퇴적물 오염을 막기 위해 하천 유입부에 퇴적물 여과시설을 설치할 계획이다.

지역 사회에서는 긍정적 기대와 우려가 혼재한다. 농민들은 배수가 개선되면 특히 우기 논과 침수로 피해를 입는 채소 농작물의 피해가 줄어들 것으로 기대하는 반면, 토착 어민과 환경단체는 담수어 서식지와 영구적 생태계에 미칠 영향에 대해 우려를 표하고 있다. 일부 지역 대표들은 보상과 사업 계획 단계에서 지역 사회의 참여를 요구했다. 이에 대해 관계 당국은 민원 수렴 창구를 열고 민감 지역에서 사업을 진행하기 전 주민 공청회와 지역회의를 개최하겠다고 밝혔다.

관광 측면에서는 준설과 하천 정비가 생태관광을 위한 수로 개발로 이어질 가능성이 있다. 치강을 따라 유람선 운영이나 하천변 생태 탐방로를 조성해 지역 주민들이 가이드·음식점 등 서비스로 소득을 창출할 기회가 될 수 있다. 다만 관광사업자들은 장기적 생태계 훼손을 막기 위한 보전 조치를 준수해야 한다.

수자원국은 치강 준설 사업이 수년에 걸쳐 단계적으로 시행될 예정이라고 밝혔다. 단계별 시행으로 지속가능한 관리와 성과 추적이 가능하도록 하고, 첫 번째 시행 성과는 회계연도 말까지 정리할 계획이다. 이를 바탕으로 지방자치단체 및 농업인 단체와 함께 경제개발, 지역 안전 확보, 환경보전을 균형 있게 고려한 장기 수자원관리 계획을 수립할 예정이다.