수완나품공항을 지키는 열두 악사(야크): 태국 전통과 공공성 결합한 신작 조각

이번 8월, 수완나품 국제공항을 오가는 승객들은 금빛 의상을 입은 대형 조각 열두 점을 만나게 된다. 이 설치미술 작품은 태국의 신앙과 상징을 현대 공항 터미널의 건축과 결합한 것으로, 각 조각은 생생한 색채로 채색되어 여행객의 시선을 끌도록 설계되었다. 또한 사진 촬영 포인트이자 공항의 새로운 랜드마크로 자리매김할 것을 목표로 한다.

이 프로젝트는 승객 경험을 향상하고 문화관광을 촉진하기 위해 추진되었으며, 항공청과 민간 부문이 협력해 지원했다. 지역 예술가들은 태국적 정체성을 반영하되 대형 공공 공간에 적합하도록 작품을 제작하라는 과제를 받았다. 동시에 보행량이 많은 장소에 설치되는 만큼 안전성과 유지관리를 고려해야 했기 때문에, 설계 단계에서 기후와 사람들의 접촉에 강한 내구성 있는 재료 사용을 중점적으로 검토했다.

‘열두 악사(야크)’라는 명칭은 태국인에게 친숙한 문화적 상징을 활용한 것이다. 그러나 현대적 재해석을 통해 작품은 국제적인 관객에게도 호소력을 갖추게 되었다. 전시 일부에는 다국어 설명 패널과 전설에 관한 추가 정보를 연결하는 QR코드가 설치되어 있어, 바쁜 일정 속에서도 여행객들이 지역 이야기를 접할 수 있는 기회를 제공한다.

인근 지역사회와 공항 내 상인들에 대한 영향은 긍정적 효과와 관리상의 과제를 동시에 수반한다. 긍정적 측면으로는 공항의 매력도가 높아져 승객들이 매장과 식당을 더 오래 이용할 가능성이 커져 상인들의 수익 증대로 이어질 수 있다는 점이다. 새로운 랜드마크는 또한 방콕이 현대성뿐 아니라 문화유산을 존중하는 도시라는 이미지를 부각시킨다. 반면 과제로는 작품 설치 지점의 혼잡을 줄이기 위한 동선 관리와, 일반인의 접촉으로 인한 마모를 줄이기 위한 정기적 유지관리 계획 수립이 필요하다는 점이 꼽힌다.

디자이너와 공항 운영진은 이번 프로젝트를 장기적인 여행자 경험 개선 계획의 일부로 설명했다. 향후에도 순환 전시 형태로 다양한 설치미술을 도입해 재방문하는 이용자들이 연중 새 작품을 접할 수 있도록 할 방침이다. 또한 미술대학 등 교육기관과 협력해 신진 작가들에게 대형 공공 공간에서 실험할 수 있는 기회를 제공하려는 노력도 병행되고 있다.

관람을 원하는 여행객에게는 사진 촬영과 문화 정보 관람을 위해 여유 시간을 두는 것을 권하며, 심화된 정보를 원할 경우 각 작품 받침대에 붙어 있는 QR코드를 스캔하면 된다. 공항 인근 주민들은 단기적으로 교통과 공공 공간 이용에서 변화가 느껴질 수 있으나, 기대하는 바는 이 예술 프로젝트가 방콕의 지역 예술을 존중하는 도시 이미지를 강화하고 방문객이 태국 문화의 흔적과 친근하고 창의적인 방식으로 연결되도록 돕는 것이다.