방콕, 전국 430만 마리 고양이 조사 후 반려동물 등록 촉진

8월 8일 관련 기관은 태국의 고양이 개체수 조사 결과를 공개하며 고양이 사육 인기가 높아지고 있음을 밝혔다. 조사에 따르면 전국의 고양이는 약 430만 마리로 추정되며, 방콕시는 개체 수 조절과 유기동물 문제 완화를 위해 반려동물 등록 및 공중동물보건 원칙에 따른 중성화 수술을 권장하는 캠페인을 시작했다.

이번 반려동물 등록 캠페인은 사람과 동물이 공존하는 도시 관리 방안의 일환이다. 방콕 내에서는 백신 접종, 저렴한 중성화 수술 서비스 제공, 동물 건강 상담 창구를 설치해 저소득층 반려인도 혜택을 받을 수 있도록 했다. 동시에 시 위생공무원과 비정부기구(NGO)가 협력해 도시 환경에서의 고양이 관리법—질병 예방, 배설물 처리, 반려동물 유실 방지 등—에 관한 교육 캠페인을 펼치고 있다.

조사 결과는 도시 거주자의 행동 변화도 보여준다. 많은 가정이 콘도 생활과 바쁜 라이프스타일에 맞춰 고양이를 주된 반려동물로 선택하고 있다. 고양이 수의 증가는 관련 업계에도 영향을 미쳐, 반려동물 동반이 가능한 카페·식당, 방문 돌봄 서비스, 다양한 고양이 전용 제품 시장이 성장하고 있다. 이는 일정 부분 경제적 효과를 가져오나 보건 및 환경 측면의 과제도 수반한다.

임차인과 주민들에게 이번 조치는 직접적인 의미가 있다. 건물주 및 관리단체는 반려동물 관련 규정을 조정할 수 있으며, 등록 제도는 소음, 악취, 질병 전파 등 민원 처리를 보다 명확하게 한다. 반려인은 접근 가능한 의료 서비스와 일부 프로그램의 할인 혜택을 받아 비용 부담을 줄이고 책임감을 높일 수 있다.

동물복지단체들은 정책 집행이 민감하게 이뤄져야 하며 권리 침해나 동물 유기가 발생하지 않도록 주의해야 한다고 경고했다. 당국은 교육을 병행한 집행을 약속했으며, 동물 유기 사례에 대해서는 관련 법에 따른 처벌을 실시하고 보호 조치를 마련하겠다고 밝혔다. 한편 자원봉사 네트워크 및 재단과의 협력은 유기동물 관리와 길고양이 발생 감소에 중요한 열쇠가 될 것이라고 강조했다.

관광객 및 방문객 관점에서 반려동물 등록 사업은 동물 복지와 공공질서에 신경 쓰는 도시 이미지를 형성하는 데 도움이 된다. 다만 방콕은 반려동물 책임 있는 사육을 장려하는 한편 공중보건 기준을 유지하는 균형을 맞춰야 하며, 다양한 대도시가 사람과 반려동물 모두에게 안전하고 우호적인 공간이 되도록 노력해야 한다.