치앙라이 시내 야간 지역시장 화재, 30여 점포 전소…상인들 일시적 생계난

지난밤(2016년 8월 9일) 오전 1시 20분경 치앙라이 시내 지역의 한 재래시장(생선·농수산물·일반 판매 포함)에서 화재가 발생해 30여 개의 점포가 전소되는 피해가 발생했다. 치앙라이 시 소방대와 지역 구조대는 진화에 총력을 기울여 약 2시간 만에 진화를 마무리했으며, 사망자는 없었으나 연기를 흡입한 경미한 부상자 4명이 발생했다. 많은 상인이 다음 날 아침 판매할 예정이던 물품과 자산을 전부 잃어 일시적으로 생계가 끊긴 상태다.

화재 원인은 현재 치앙라이 경찰서와 소방 당국이 조사 중이다. 현장 인근 목격자들은 소형 폭발음이 난 뒤 전기제품과 연장류를 판매하던 점포에서 불꽃이 치솟는 것을 보았다고 진술했으며, 그곳은 가연성 물질과 노출된 전선이 많아 불이 빠르게 번졌다고 보고되었다. 구조대는 당시 시장에 자동 소화 시스템이 없었고 일부 전선이 훼손된 상태였다고 밝히며, 이로 인해 화재가 더 빠르게 확산됐다고 설명했다.

이번 화재는 지역사회와 상인들에게 큰 영향을 미쳤다. 이 시장에서 영업하는 소규모 상점 운영자들은 이곳이 주요 생계 수단인 경우가 많아 재고, 자본 및 중요 서류를 잃어 최소 한 주에서 한 달가량 수입이 끊길 수 있다고 호소했다. 일부 가정은 지역 축제 전 재고 확보를 위한 대출이 있는 상태여서 재정 상황이 더욱 악화된 것으로 전해졌다. 또한 시장의 안전성에 대한 불안으로 일부 소비자들이 당분간 방문을 꺼리면서 상인들의 수입 감소가 지속될 우려가 있다.

치앙라이 시청은 사건 당일 아침 소방·재난대응 부서, 사회복지팀 및 재무 담당자들을 현장에 보내 1차 피해조사를 실시했다. 시청은 긴급 대책으로 필수품과 현금 기부 접수처를 개설하고, 피해 상인을 위한 긴급 자금 지원, 일부 상인에게 임시 영업허가를 발급하여 공공장소에서 임시 판매할 수 있도록 하는 조치, 보험 가입 점포에 대한 손해평가를 신속히 진행하기 위해 보험사와 협력하는 방안을 발표했다. 다만 많은 상인이 영업손실 보험에 가입돼 있지 않아 보조금 및 단기 복구 대출 등의 다른 형태의 지원이 필요하다고 당국은 덧붙였다.

구조·복구 대책과 함께 시청은 지역 모든 시장의 전기 설비 전수조사를 지시하고 전선 정비, 소화기와 화재경보장치 설치 예산을 마련할 계획이라고 밝혔다. 또한 상인들을 대상으로 전기 안전 사용법과 가연성 물품 보관에 대한 교육을 실시할 예정이다. 치앙라이 시장 시장은 이번 사건을 계기로 시내 전역의 시장 안전기준을 조속히 개선해 유사한 사고를 예방하고 상인과 주민의 생계를 보호해야 한다고 말했다.

치앙라이 도의 관광 당국과 상인 협회는 이번 사건으로 인한 관광 이미지 영향을 최소화하기 위해 피해 구역을 홍보하고 대체 쇼핑 장소(나이트바자르, 지역 수공예품센터 등)를 안내하는 등 협력하고 있다. 방문객 중 지원을 희망하는 이는 시청이 공지한 공식 창구를 통해 기부할 수 있으며, 시청은 체계적인 지원이 상인들의 조속한 회복에 도움이 될 것이라고 강조했다.