영수증 없이 관광객에게 금품 요구해 파타야 공무원 6명 직무정지

2016년 8월 10일 파타야 시 당국은 발리하이 항구 인근 주차장 구역에서 외국인 관광객들에게 영수증 없이 벌금을 징수했다는 증언이 나오자 파타야 시 공무원 6명을 직무정지 조치했다고 밝혔다. 해당 사건은 관광업자와 현지 가이드들이 현장에서 금품을 요구하는 장면을 목격하고 공개하면서 알려졌다.

사건 배경에 따르면 발리하이 항구 일대는 사메드 섬 및 인근 섬으로 이동하는 태국인·외국인 관광객들의 승하차 지점으로, 통상 주차 질서·요금 및 안전 관리를 위해 시 공무원과 관련 기관들이 배치되어 있다. 그러나 이번에는 영수증이나 징수 기록 없이 비표준적인 방식으로 요금을 징수하는 장면이 목격되어 투명성과 부패 여부에 대한 의문을 불러왔다.

파타야 시는 사실관계 확인을 위해 해당 공무원들을 긴급 직무정지했으며, 내부 감사팀과 지역 경찰이 폐쇄회로 CCTV 영상, 목격자 진술, 해당 직원들의 근무기록 등을 수집해 조사를 진행하도록 지시했다. 현지 관광업자와 가이드들은 수사가 투명하고 신속하게 이뤄질 것과, 위법 사실이 확인될 경우 공정한 처벌을 내려 관광객의 신뢰를 회복해 달라고 촉구했다.

피해를 본 관광객들을 위해 보건당국과 지역 관광 관련 기관은 민원 접수 창구를 마련하고 환불 절차나 법적 대응 방법에 관한 안내를 제공하고 있다. 또한 관광객들에게는 결제 시 영수증을 반드시 요구할 것을 권고했다. 파타야 관광업계는 이번 사건이 관광 성수기 이미지와 관광객 신뢰에 악영향을 끼칠까 우려하며, 사태가 장기화되면 방문객 감소와 지역 업계의 수입 감소로 이어질 수 있다고 경계했다.

이 사건은 주민과 관광객들에게 심리적 불안감을 주었고, 영수증 없는 금전 요구는 부패로 인식될 수 있어 법을 준수하는 사업자들에게도 부정적 이미지로 영향을 미쳤다. 이에 파타야 시는 지역 공무원 통제 강화와 윤리 교육·직무윤리 강화 등을 통해 재발 방지를 위해 조치하고 있다.

현재 조사는 계속 진행 중이며, 파타야 시는 조사 결과가 나오면 대중에게 공개하겠다고 밝혔다. 또한 피해자와 피조사자 모두에게 공정한 절차를 보장하겠으며, 위법 행위가 확인될 경우 징계 및 법적 조치를 취할 것이라고 덧붙였다. 시는 내부 감독을 강화하고 민원 제기 절차를 보다 명확히 홍보하는 등 관광객 신뢰 회복을 위해 노력하고 있다.