코 사무이 앞바다서 관광선 전복…관광객·승객은 무사하지만 해상 안전성 우려 재점화

지난 일요일 아침, 수랏타니주 코 사무이 섬 서해안 인근에서 관광선이 전복되는 사고가 발생했다. 해경 구조대와 항만청 순시선이 신속히 구조에 나서 승객 18명 전원이 무사히 육지로 옮겨졌으며, 사망자는 없었다. 다만 경미한 부상자 3명은 사무이 병원에서 응급처치를 받았다. 사고 당시 바다는 비교적 잔잔했으나 아침에 바람과 파도가 다소 불안정한 상태를 보였던 것으로 전해졌다. 관계 당국은 현재 전복 원인과 선박 정비 상태를 조사 중이다.

선장과 승객들의 진술에 따르면, 항구를 떠난 지 몇 마일 지나지 않아 선박에서 이상음이 발생하고 선체 내부로 물이 스며들기 시작했다. 선장은 구조 신호를 보낸 뒤 속력을 줄였고, 선체가 기울며 반쯤 침수되자 승객 대부분이 준비된 구명조끼를 착용한 뒤 바다로 뛰어내렸다. 초동 조사 결과 모든 승객분에게 구명조끼가 충분히 지급되었고, 선박의 비상통신 장비도 정상 작동하여 인근 선박과 구조대와의 신속한 연락이 가능했던 것으로 확인됐다.

이번 사고로 코 사무이의 해상 안전 문제가 다시금 도마에 올랐다. 관광사업자와 관련 당국은 선박 정비·검사 기준, 출항 전 점검 절차, 그리고 승무원들의 비상대응 훈련 강화를 촉구받고 있다. 현지 어민들과 고속정 운영업자들은 항만청의 정기 점검이 있더라도 등록되지 않은 선박이나 불법 운항 선박이 여전히 존재해 기준을 충족하지 못한 경우가 있다고 지적하며, 이는 승객 안전에 대한 잠재적 위험이라고 우려했다.

단기적으로 이번 사고가 지역사회와 관광업에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보인다. 인명피해가 없었고 안전 관련 보도가 심각하게 확산되지 않았기 때문이다. 다만 선주와 호텔업체들은 다음 성수기에서 관광객 신뢰가 저해될까 우려하고 있다. 도 관광 당국은 관련 사업자들에게 강화된 안전 수칙을 신속히 안내하고, 불시(예고 없는) 선박 점검을 확대해 신뢰 회복에 나서겠다고 밝혔다.

해경 및 항만청은 선박 잔해를 조사하면서 추가 증거 확보를 기다린 뒤 공식 원인을 발표할 예정이라고 밝혔다. 조사 대상에는 선체 구조적 결함, 수중 충돌로 인한 누수, 추진계통 및 펌프 고장 등이 포함될 수 있다. 항해 기록 장치와 승무원 진술이 수사 핵심 자료가 될 것이며, 조사 결과 안전기준 소홀로 드러날 경우 선주 및 운영업체는 관련 법규와 해상 안전 규정에 따라 책임을 지게 될 수 있다.

코 사무이를 방문할 계획인 관광객들에게 당국은 운항업체의 정식 등록 여부, 승객 보험 가입 여부, 정기 선박 점검 이력 등을 확인할 것을 권고했다. 또한 탑승 전 승객 대비 구명조끼 수와 비상대응 계획을 확인할 것을 권장했다. 지역업체들은 이번 사고를 계기로 안전기준을 개선해 관광산업에 크게 의존하는 코 사무이의 명성을 지켜야 할 것이다.