쿠안탄 인근 산사태 복구 완료 뒤 치앙마이행 열차 정상 운행 재개, 승객들 안도

2016년 6월 16일, 방콕-치앙마이 간 열차 운행이 쿠안탄 역 인근의 산사태 영향을 받은 구간에 대한 선로 복구와 정리 작업이 완료되면서 정상 운행을 재개했다. 사건은 지난 일요일 밤 폭우와 습한 토양으로 인해 산기슭의 토사가 일부 선로 위로 쏟아지며 발생했으며, 승객과 차량의 안전을 위해 열차 운행이 일시 중단되었다.

태국철도국(ร.ฟ.ท.)은 지방 당국 및 구조대와 협력해 피해를 조사하고 중장비와 함께 쓰러진 나무 제거·토사 제거 작업을 신속히 진행했다. 수시간에 걸쳐 흙과 암석을 치운 뒤 선로 수리를 마쳤으며, 선로 구조와 신호 시스템 점검이 안전 기준에 따라 완료되어 월요일 아침부터 운행을 재개할 수 있었다고 당국은 밝혔다.

치앙마이로 이동하려던 시민과 관광객들은 일시 운행 중단으로 직접적인 영향을 받았다. 특히 갑작스러운 일정 변경으로 일부 승객은 버스나 자가용을 이용해야 했고, 일부는 안전에 대한 우려를 표하기도 했다. 당국은 안전 상태가 양호하다고 설명했지만, 현지 치앙마이와 경유지의 여행업자들은 고객의 예약 연기나 취소로 인한 불확실성에 직면했다.

지역 지질 전문가들은 산사태형 비상사태가 우기에 특히 고지대와 산기슭을 지나는 철도 구간에서 위험하다고 지적했다. 이들은 관련 기관에 위험 구간에 대한 정기 점검 강화, 조기 경보 시스템 설치, 사전 예방적 붕괴 방지 공사(토사 방지 울타리 설치, 암석 낙하 방지망 설치, 지하수 배수 개선 등)를 권고했다. 이러한 투자들은 재발 가능성을 줄이고 이용자 신뢰를 회복하는 데 도움을 줄 것이라고 덧붙였다.

단기 대책으로 철도 당국은 향후 일주일간 해당 구간을 수시로 점검하고, 위험 지역에 대한 엔지니어와 보안 인력의 순찰 빈도를 늘릴 예정이라고 밝혔다. 또한 지방 당국은 시청 및 재난방재 기관과 협력해 인근 공동체와 함께 감시 체계를 마련하고, 토사 이동이나 균열 징후 발견 시 즉시 신고하도록 안내하고 있다. 특히 치앙마이의 관광 성수기를 앞두고 승객과 관광객의 신뢰 회복이 중요하다고 강조했다.

이번 사건은 관광지로서 중요한 지역의 사회간접자본이 자연재해에 취약하다는 사실을 일깨워주었다. 선제적 관리 계획 수립과 기관 간 정보 통합이 여행과 지역 경제에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 될 것이며, 시민과 업계, 정부의 협력이 병행되어 철도가 치앙마이 및 북부 지역으로 가는 안전하고 신뢰할 수 있는 교통수단으로 유지되어야 한다.