치앙라이 수자원·공공인프라 개발사업, 가뭄 대응 위해 농지 확장

국가수자원사무국은 치앙라이 주와 지역 기관들과 함께 농업 및 지역사회의 생활용수 안보를 강화하기 위해 개정된 수자원 및 공공인프라 개발사업을 출범시켰다. 이 사업은 소규모 저수지 준설, 물막이시설(댐·저류지) 구축, 태양광 펌프 설치, 주요 수원에서 농경지로 이어지는 송수관 설치와 더불어 농민들에게 효율적인 물 관리 교육을 제공하는 것을 포함한다.

사업을 서둘러 추진하게 된 배경에는 최근 몇 년간 기후 변동성이 커지면서 강우 패턴이 불규칙해지고 가뭄 기간이 길어지는 상황이 있다. 이로 인해 특히 관개벼(건기 벼), 과일류 및 채소 재배 농가들이 큰 피해를 입었으며, 정부와 관련 기관들은 물 인프라와 지속 가능한 관개 체계에 대한 투자가 리스크를 줄이는 핵심 해결책이라고 판단했다. 태양광 펌프 설치는 에너지 비용을 절감하고 농민들이 가뭄기에도 물을 확보할 수 있게 해줄 것으로 기대된다.

사업은 지역사회 참여도 강조한다. 마을별 수자원관리위원회(지역 수원 조직)를 구성해 물 사용을 체계적이고 공정하게 계획하도록 할 예정이다. 위원회는 물 관리, 펌프 시스템 유지보수, 투명한 수리비 적립 방식 등 운영 교육을 받게 된다. 목표는 공사 완료 후 지역사회가 인프라를 자체 관리하여 장기적으로 국가 예산 부담을 줄이고 기후 변화에 대한 지역의 탄력성을 높이는 것이다.

농민들에게 미치는 직접적 효과로는 가뭄기 생산물 손실 위험 감소와 관개 가능한 경지 확대로 더 높은 부가가치 작물 재배 계획이 가능해져 소득 증대로 이어질 전망이다. 또한 지역의 식량 안보가 향상되고, 청년 농민들의 도시 이주가 감소하며 지역 특산물의 가공(건과일, 과일주스, 농산물 가공품 등)으로 부가가치 창출과 일자리 확대 기회가 열릴 것으로 보인다.

거주민과 관광객 측면에서도 개선된 물 관리는 농업 관광지와 마을 경관 보전에 기여해 생태관광 및 지속 가능한 농업 관광 활동의 기반을 튼튼히 한다. 치앙라이 관광 관계자는 수원 개발이 농촌 체험형 민박(홈스테이)과 팜스테이 운영을 안정적으로 뒷받침해 관광객에게 농촌 생활과 지역 음식 체험을 지속적으로 제공할 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

치앙라이 주지사는 이번 투자가 수자원 안보 강화와 지역경제 발전을 위한 주의 전략의 일환이라고 설명하며 시범 지역에서 사업을 시행한 뒤 전역으로 확산할 계획이라고 말했다. 또한 생산성, 단위 생산당 물 사용량 및 지역사회의 만족도를 정기적으로 모니터링·평가해 주민 수요에 맞게 사업을 개선하고 지속 가능한 효과를 도모할 것이라고 덧붙였다.