치앙라이 시내 중앙시장 화재에 지역사회 긴급 지원…관광객 안전, 부상자 없어

6월 15일 새벽 치앙라이 시내 중앙시장에서 화재가 발생해 상가와 주거지가 밀집한 인근 상인들과 주민들이 서둘러 물건을 대피시켰다. 인근에 머물던 관광객들은 신속히 경고를 받고 대피해 부상자나 사망자는 보고되지 않았다. 다만 자산과 재고 피해는 지역 상인들에게 큰 걱정거리다.

짙은 연기와 함께 시장의 노점과 가게들에서 불길이 빠르게 번지자 치앙라이 시청 소방차와 인근 지방자치단체, 민간 구조대 등 총 12대 이상의 소방차량이 출동해 진압에 나섰다. 소방당국은 약 3시간 만에 화재를 진압했다. 초기 원인은 음식 판매 지점에서 발생한 전기 합선 가능성이 제기됐으나, 정확한 원인은 관련 기관의 조사가 필요하다.

상인들은 불이 새벽녘에 급속히 번져 많은 이들이 물건을 준비할 시간이 부족했다고 전했다. 한 상인은 판매용 식자재와 상품이 크게 훼손됐다고 말했으며, 반대편에 있던 업주들이 사용 가능한 물품을 밖으로 옮겨 피해가 인근 상가로 번지는 것을 일부 막을 수 있었다고 말했다. 지역사회는 피해자 임시 거처를 마련하고, 정부 기관과의 연락을 통해 지원을 받기 위해 협력하고 있다.

이번 화재의 영향은 시장 상인들뿐 아니라 단기적으로 치앙라이 관광 이미지에도 영향을 미칠 수 있다. 이 시장은 현지 음식과 수공예품으로 관광객들이 자주 찾는 곳이기 때문이다. 화재 발생 아침에는 태국인과 외국인 관광객들이 상업지구에 머물고 있었지만, 모두 신속히 대피했고 여행업체 관계자와 숙소 주인들의 도움을 받아 부상자는 없었다. 다만 많은 관광객이 기념품 구매와 시장 관광 계획을 일시적으로 취소했다.

지방 당국은 단기적으로 도상무역사무소와 보건국과 협력해 피해 규모를 평가하고 긴급 지원책을 마련할 계획이라고 밝혔다. 초기 금전 지원, 임시 판매 공간 제공, 경영자 대상 재정 상담 등이 포함된다. 또한 다른 시장들의 전기 설비와 안전 기준 점검을 지시해 재발 방지를 추진 중이며, 지역 공동체협의회와 상인연합도 수입을 잃은 상인들을 돕기 위한 모금 활동을 벌이고 있다.

지역 주민과 상인들은 시장의 경보 시스템과 대피 훈련이 아직 충분하지 않다고 지적하며, 책임 기관에 안전 기준 마련과 지속적인 소방 예방 교육을 요구했다. 치앙라이관광협회 대표는 관광객을 위한 비상대피 안내표지와 집결지 설치, 그리고 대피로가 막히지 않도록 주변 교통 관리 방안 마련을 제안했다.

한편 이번 기간 치앙라이를 방문한 관광객들은 상인들에게 위로와 격려를 전하며 상황이 안정되면 다시 방문하겠다는 의사를 밝혔다. 한 상인은 지역사회와 관계 기관의 도움에 감사하고 빠른 복구를 통해 시장이 다시 관광객과 치앙라이 주민들이 신뢰할 수 있는 활기찬 장소로 돌아오길 바란다고 말했다.