푸켓 연안에서 관광선 전복, 승객 12명 구조…경찰 원인 조사·해상 운항 영향

6월 26일 저녁 푸켓 해상구조대는 프롬텝 해협 인근 연안 약 3해리 지점에서 관광선 전복 신고를 접수했다. 소형 관광선에는 태국인과 외국인 관광객 등 총 15명이 타고 있었는데 엔진으로 물이 유입되며 전복되어 일부 승객이 바다에 떨어졌다. 항만청 푸켓 지부, 거울재단(구조단체), 인근 어선이 즉시 출동해 구조 작업을 벌였다.

구조대는 승객 12명을 구조했으나 태국인 여성 승객 1명이 사망했고, 2명은 실종 상태다. 당국은 여러 척의 선박과 해군 헬리콥터를 동원해 밤새 수색을 이어가 6월 27일 아침까지 수색 작업을 전개했다. 부상자들은 바다에서 오랜 시간 떠있어 발생한 외상과 탈진 증상 등을 치료하기 위해 와치라 푸켓 병원으로 이송됐다.

관광경찰과 푸켓 항만청은 초기 조사에 착수했다. 조사 결과 해당 선박은 시간제 임대형 관광선으로 속도를 높이기 위해 구조를 개조하고 보조 엔진을 장착한 상태였던 것으로 파악됐다. 선장은 남서풍이 평소보다 강하게 불던 중 파도에 부딪혀 선체가 미끄러졌다고 진술했다. 당국은 증거를 확보하고 엔진 상태를 시험하며 선박 등록증, 영업허가, 보험 서류 등을 확인해 법적 과실 여부를 규명할 방침이다. 과실이 인정되면 관련 법규에 따라 처벌이 이루어질 예정이다.

이번 사고는 섬 주민과 지역 관광업계에 큰 불안을 불러일으켰다. 일부 관광객은 물놀이 활동을 연기하며 안전 점검을 요구하고 있고, 지역 어업 지도자들은 항만청에 선박 점검 강화, 야간 운항자의 경력 확인, 악천후 시 운항 제한 등 더 엄격한 규제를 촉구하고 있다.

한편 푸켓 관광선업자협회는 해상 구조 훈련, 기준에 맞는 구명조끼 등 안전 장비의 구비, 정기적 선박 점검 등 모든 당사자의 협력을 요청하는 성명을 냈다. 관광객들도 예약 전 선박의 안전 대책을 더 꼼꼼히 확인하겠다는 우려를 표하고 있다.

이번 선박 침몰 사고는 유가족에게는 비극일 뿐만 아니라 해상관광 관계자들에게도 안전 기준을 대폭 강화해야 한다는 경종을 울렸다. 당국은 조사 결과를 신속히 마무리하고 다음 주 내에 추가 안전관리 대책을 발표하겠다고 약속했으며, 지역위원회는 유가족과 피해자 지원 방안을 검토해 임시적 구호를 제공할 계획이다.