후아힌 해변 예술 축제, 태국·외국 예술가 참여로 우기 관광 활성화

연례 후아힌 해변 아트·뮤직 페스티벌 2026이 6월 29일 정식 개막했다. 이번 행사에는 태국과 해외에서 온 40여 팀의 아티스트가 참가했으며, 야간 밴드, 스트리트 아티스트, 화가, 현대무용 공연 등 다양한 프로그램이 마련됐다. 행사는 북후아힌 해변 일대에서 5일간 이어지며, 비수기인 우기 관광을 활성화하는 것을 목표로 한다.

주최 측인 후아힌 관광진흥협회는 관객에게 다양한 볼거리를 제공하기 위해 기성 예술가와 신진 작가를 고루 초청했다고 밝혔다. 주요 프로그램으로는 인디 및 재즈 중심의 음악 무대, 지역 생활을 주제로 한 사진전, 도예 시연과 관객이 직접 참여할 수 있는 워크숍 등이 포함돼 지역의 창조경제를 촉진한다. 또한 후아힌 지역 셰프와 상인들이 참여하는 엄선된 지역 음식 존도 운영된다.

이번 축제는 지역 주민의 삶에 미치는 영향을 최소화하고 쓰레기 문제를 줄이기 위해 지역사회와 긴밀히 협력해 진행됐다. 조직위원회는 재사용 가능한 자재 활용, 분리수거 지점 설치, 관람객의 개인 컵·식기 사용 권장 등 지속 가능한 행사 운영 방식을 도입했다고 설명했다. 행사 후에는 해안 보전 단체와 함께 인공 산호 심기 및 해변 정화 활동을 진행했다.

경제적 효과도 가시적으로 나타났다. 통상 관광객이 줄어드는 시기에 열린 축제로 소규모 호텔과 홈스테이의 객실 점유율이 크게 상승했으며, 지역 식당과 상점들에도 현지인과 외국인 관광객의 발길이 이어져 수익이 지역사회로 확산됐다. 아울러 축제는 지역 예술가와 소상공인이 브랜드를 구축하고 수공예품과 제품을 더 넓은 시장으로 확장할 수 있는 장을 제공했다.

참가한 관광객들은 가족 단위와 친구들 모임에 적합한 친근한 분위기를 칭찬했으나, 행사 기간의 교통·주차 문제 개선을 요청하기도 했다. 주최 측은 이를 인지하고 시청과 협력해 교통 대책, 주차장과 행사장 간 셔틀 서비스, 장애인 전용 동선 마련 등을 추진해 많은 관객을 원활히 수용하겠다고 밝혔다.

문화적 측면에서 후아힌 해변 예술 축제는 후아힌을 예술과 창의 관광의 목적지로 자리매김시키려는 움직임의 일환이다. 연례 행사를 통해 지역의 정체성을 확립하고 전통적 해변 도시 이미지를 예술 중심 도시로 격상시키는 것을 목표로 하고 있다. 주최 측은 향후 지역 교육 기관과 협력해 청소년을 위한 프로그램을 개발하고 예술적 영감을 제공하는 활동을 지속적으로 전개할 계획이라고 발표했다.