치앙라이, 청정에너지 추세 대비…지역 재생에너지 실증센터 마련 준비

2026년 7월 5일 정부는 에너지 안보를 강화하고 경제성장을 뒷받침하기 위해 국가 차원의 청정에너지 확대 방안을 발표했다. 이러한 흐름은 치앙라이에도 영향을 미쳐 도(道) 차원의 에너지 인프라 개발 계획을 검토하게 했으며, 지방정부는 민간 및 교육기관과 협력해 국가 정책을 지역 실정에 맞게 실천할 수 있는 재생에너지 실증센터 설립을 논의했다.

치앙라이는 태양광, 바이오매스, 소규모 수력 등 재생에너지 잠재력이 높다. 후아이남쿤 지역과 농업 중심의 여러 군(郡)에서는 농업 부산물을 바이오매스 에너지로 전환할 수 있는 가능성이 있다. 도 에너지 담당 기관은 초기 개발 계획이 학습·커뮤니티 단위의 소규모 사업에 초점을 맞출 것이라 밝혔는데, 예컨대 교육기관과 마을을 위한 태양광 루프탑 설치, 지역기업의 가축분뇨로 만드는 바이오가스 생산 사업, 생태계에 큰 영향을 주지 않는 소규모 수력 기반의 커뮤니티 전력 시스템 등이 포함된다.

현재 설계 중인 재생에너지 실증센터는 치앙라이 시(市) 근교에 들어서 지역 학생, 농민, 소상공인 등이 학습할 수 있는 공간으로 계획됐다. 부지에는 태양광 실증 패널, 에너지 저장장치(배터리) 테스트 시스템, 유기성 폐기물을 이용한 바이오가스 생산기, 통합 에너지 관리 솔루션이 설치되어 방문자가 커뮤니티 차원의 에너지 시스템 연계 모습을 직접 확인할 수 있도록 할 예정이다. 매파루앙 대학교(마에파루엉 대학교)와 지역 체육·교육기관의 전문가들이 기술 자문과 교육과정 개발에 참여한다.

기대 효과와 관련해, 위엉파파오군의 지역기업 대표이자 주민 리더인 솜밧(Sombat)은 청정에너지 사업이 가계의 에너지 비용을 실질적으로 낮출 것이라고 말했다. 특히 농민들이 급수 펌프나 농산물 가공에 사용하는 전력 부담을 줄일 수 있으며, 커뮤니티 단위로 에너지를 자체 생산하면 중앙 전력망 의존도를 낮추고 위기 시 에너지 회복력을 높일 수 있다는 것이다. 또한 태양광 패널과 배터리 설치·유지보수 같은 지역 기반의 에너지 서비스 산업이 생겨 주민 소득 창출로 이어질 수 있다고 덧붙였다.

관광 측면에서는 치앙라이를 찾는 관광객들에게도 영향이 예상된다. 일부 호텔과 홈스테이는 이미 태양광과 에너지관리 시스템에 투자하기 시작했으며, 친환경을 중시하는 유럽·호주 관광객의 수요를 끌어들이는 데 도움이 된다고 현지 업계 관계자는 전했다. 동시에 재생에너지 도입은 전기요금 절감 효과를 가져와 소규모 숙박업체들이 세계 에너지 가격 변동 속에서도 서비스 가격을 안정적으로 유지하는 데 기여한다.

한편 치앙라이 도지사는 국가기관과 지방정부 간 협력을 통해 청정에너지 투자가 도 차원의 개발계획과 조화를 이루고 지역사회에 부담을 주지 않도록 할 것을 촉구했다. 그는 모든 단계에서 환경보호와 지역사회의 참여를 고려해야 하며, 장기적으로 에너지 시스템을 유지·관리할 지역 기술자를 양성하기 위한 예산 배정과 교육도 필요하다고 강조했다. 실증센터와 시범사업은 예산 승인과 부지확보가 이루어질 경우 올해 4분기 착공을 목표로 하고 있다. 청정에너지에 따른 생태적·경제적 발전은 치앙라이가 저탄소 경제로 전환하는 지역적 모범이 될 가능성을 지닌다.