삼엽 외해 암초 충돌로 예인선 전복·부분 침몰…관광객 부상 없어

꼬 사무이 — 목요일 아침, 삼엽 섬 서해안 외곽에서 중형 예인선 한 척이 암초와 충돌해 한 척이 전복되고 일부가 침몰하는 사고가 발생했다. 다행히 중상자는 없었으나 이 사고는 어민과 지역 관광업계에 우려를 불러일으켰다. 해당 해역은 전망 유람선과 소형 여객선의 통행이 잦은 곳이기 때문이다.

꼬 사무이 경찰서는 오전 6시 30분경 다수의 관광객을 태운 예인선이 해안 근처 수중 암초와 충돌했다는 신고를 접수했다. 해상구조대와 관계 기관(읍·면사무소 및 항만 관계자 포함)이 경비정을 동원해 현장에 도착한 결과, 해당 선박에는 승객 12명이 탑승하고 있었고 모두 해안까지 헤엄치거나 다른 선박의 도움으로 무사히 구조되었다. 승객 대부분은 외국인과 태국인 관광객이었으며 중대한 부상자는 없었다. 구조대는 탑승자들을 육상으로 이송해 신체 검진을 실시하고 사건 기록을 남겼다.

초기 조사 결과, 아침에 파고와 해류의 급격한 방향 변화가 겹치면서 선박이 조종을 잃고 수중 암초 쪽으로 떠밀린 것이 주요 원인으로 지목됐다. 또한 항로 일부 구간의 항로 표지(항행 신호)가 불명확한 점도 사고 위험을 높인 요인으로 파악됐다. 선사와 지역 관광협회는 해상 경고 표지 개선과 기상 변화에 따른 항해 기술 교육 등 선장 대상 훈련 강화가 필요하다고 밝혔다.

선박 손실과 재산 피해는 관광수입에 의존하는 선주와 선원들에게 경제적 타격을 주고 있다. 피해를 입은 선주 측은 선박 인양·수리에는 시간과 비용이 소요되며, 성수기 운항 일정이 차질을 빚을 경우 선원과 현지 티켓 판매업체의 수입에도 영향을 미칠 것이라고 전했다. 또한 해당일에 해안 관광을 계획했던 여행객들은 일정 변경이나 투어 취소를 해야 했다.

관계 당국은 문제 해역의 해안선 정밀 조사를 서둘러 경고 표지와 항행 신호를 추가 설치할 예정이라고 발표했다. 지방해운사무소는 선사 및 어촌 공동체와 협력해 보다 안전한 항로를 지정하는 방안을 조율 중이다. 또한 선사들이 출항 전 선박 점검, 충분한 구명장비 비치, 선박 정원 준수 등 안전 기준을 마련하도록 홍보할 계획이다. 이는 유사 사고 재발 방지를 위한 조치다.

꼬 사무이를 찾는 관광객에게는 출발 전 안전 정보와 해상 기상 상황을 확인할 것, 특히 파고와 바람이 급변하는 시기에는 각별히 주의할 것, 안전 기준이 분명한 사업자를 선택할 것을 당국이 권고했다. 이번 사고는 인명피해로 이어지지는 않았으나, 삼엽 섬의 해상 안전 관리 수준을 제고할 필요성을 경고하는 신호로 받아들여지며 체계적인 대책 마련이 이루어질 경우 장기적으로 생명·재산 보호와 관광 신뢰 회복에 기여할 것으로 보인다.