치앙마이에서 학교 울타리에 그래피티를 그린 외국인 관광객들 벌금 처분, 이미지 타격·지역사회 우려

2026년 7월 12일, 치앙마이 시내의 한 학교 울타리와 공공시설에 스프레이 페인트로 낙서를 한 혐의로 외국인 관광객 2명이 붙잡혀 벌금형을 받은 사건이 발생했다. 이 사건은 현장을 목격한 시민의 신고를 받은 치앙마이 경찰청의 페이스북 게시글을 통해 알려졌다.

경찰에 따르면 사건은 치앙마이 시 관할의 한 학교 인근에서 오후에 발생했다. 인근 주민이 스프레이 캔을 들고 학교 울타리와 공공 벽면에 문양과 글자를 쓰고 있는 두 사람을 발견하고 즉시 경찰에 신고했다. 현장에 출동한 경찰은 사용된 스프레이 캔과 이미 그려진 낙서 흔적을 증거로 확보했으며, 두 사람은 관광 목적으로 방문한 외국인임을 인정하고 범행을 시인했다.

경찰은 현지 법에 따라 공공재산 훼손 및 지역사회 질서 문란 혐의로 법적 조치를 취했고, 관련 법규에 따른 벌금 부과와 함께 학교 및 피해를 입은 기관에 대한 손해배상을 통보했다. 또한 두 관광객의 자국 대사관과도 연락을 취해 사건 경과와 법적 절차를 알렸다.

이번 사건은 학부모와 교사, 지역사회를 불안하게 했다. 특히 학교가 어린이와 청소년의 공간인 만큼 주민들은 지역 이미지 손상과 안전에 대한 불안이 커졌다고 전했다. 한 학부모(가명 소명영)는 “우리는 교육시설이 고의든 과실이든 훼손되는 것을 원하지 않는다”라며 관광객 관리 강화 조치를 촉구했다.

치앙마이의 관광지와 시 당국은 이와 유사한 사건을 예방하기 위해 CCTV 설치 확대, 지역사회와 경찰 간 협력 강화로 이상 행위를 감시하는 체계 마련, 공공장소 규정 안내 표지판 설치 등을 권장하고 있다. 또한 관광청과 소셜미디어를 통한 관광객의 인식 제고 캠페인으로 지역 문화와 규정을 알리는 활동도 병행하고 있다.

관광 관련 부처와 기관들은 이번 소규모 사건도 반복될 경우 치앙마이의 관광 이미지에 악영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. 특히 국내외 관광객이 많이 찾는 주요 목적지인 만큼 잦은 유사사건은 지역 이미지에 부정적 영향을 줄 수 있다. 관광업계 관계자들은 배낭여행자나 자유여행을 하는 젊은층을 대상으로 규정 안내서 배포와 교육을 확대할 것을 제안했다.

이번 일은 방문객이 많은 관광도시에서 공공공간 관리를 둘러싼 보다 광범위한 문제를 드러냈다. 도시관리 전문가들은 정부·민간·지역사회 간 협력을 통해 선제적 예방대책을 마련하고, 관광객 규정 위반에 신속하고 효과적으로 대응할 수 있는 메커니즘을 구축해 지역 이미지와 주민 생활의 질을 보호하며 공공재산과 지역문화를 존중하는 공동의 인식을 확립할 것을 권고했다.