올리브리들리 바다거북 해변 좌초…구조대가 바다로 되돌려 보내

해양보호 담당 직원과 자원봉사자들이 지난 월요일 아침 푸켓 무엉군 카론 해변에서 올리브리들리(olive ridley) 바다거북 한 마리가 그물 조각에 얽혀 지쳐 있는 것을 발견하고 신속히 구조하여 관련 기관과 협력해 건강을 회복시킨 뒤 바다로 돌려보냈다.

관계자들은 해당 거북이의 몸에 그물 조각이 감겨 움직임이 불편하고 쇠약해진 흔적이 있으며, 일부 피부는 그물 찌꺼기나 모래에 쓸리며 벗겨진 상처가 있다고 전했다. 구조팀은 신중하게 그물을 제거하는 장비를 사용해 거북을 풀어준 뒤 근처 해양동물 재활센터로 옮겨 기초 진단과 응급 처치를 실시했다. 수의사는 거북이의 맥박은 확인됐으나 정맥주사와 항생제 투여가 필요하다고 판단했다.

그물이 걸린 바다거북 사례는 어업 활동과 관광이 공존하는 푸켓에서 처음 있는 일이 아니다. 지방 행정기관과 해양보호 재단은 어민들에게 훼손된 그물을 적절히 처리하도록 권장하고, 오래된 어구를 수거하는 지점을 설치하는 등 바다동물의 위험을 줄이기 위한 활동을 함께하고 있다. 또한 인기 해변들에는 관광객에게 쓰레기나 해양생물에 위험할 수 있는 장비를 버리지 말라는 경고 표지판을 세워 놓았다.

지역 주민과 사업자들은 해양쓰레기와 버려진 어구로 인한 사건이 빈발하는 데 대해 우려를 표하며 일부는 해안가 인근에서 특정 유형의 그물 사용을 제한하는 조치를 요구했다. 보전 단체들은 어민 대상의 교육 프로그램을 통해 해양생물에게 안전한 어구 사용법과 부상 동물을 발견했을 때의 대응 방법을 교육해야 한다고 촉구했는데, 이는 개체수가 감소 위협을 받는 일부 바다거북 종의 손실을 줄이는 데 도움이 된다.

단기적으로 관광에 미치는 영향은 뚜렷하지 않을 수 있으나 이번 사건은 관광객과 업계 관계자들에게 해저 생태계의 민감성을 일깨웠다. 일부 다이빙 업체와 다이브센터는 거북 보전과 부상 동물 신고 방법에 대한 짧은 교육을 관광객들에게 추가로 제공해 방문객들이 지역사회와 함께 자연자원을 지키는 데 참여하도록 독려하고 있다.

응급 치료를 받은 후 거북은 방생 전까지 상태를 관찰할 계획이며, 안전한 지점에서 바다로 돌려보내기 전 과학적 기록을 남겨 상황 평가와 장기 대책 수립에 활용할 예정이다. 현재 관계자들은 해양쓰레기와 어구의 적정 관리를 지속해서 강조하며, 바다동물이 생존할 기회를 갖고 푸켓 연안 생태계의 풍요로움을 유지하기 위해 사회적 협력을 호소하고 있다.