파타야 경찰관들, 외부 벌금 징수 의혹으로 전보 조치

2026년 7월 15일 파타야 시 경찰서는 조사 진행 중인 가운데 경찰관 3명을 일반 공무원으로 전보 발령했다. 이는 쿠웨이트인 관광객들이 현금으로 교통벌금을 요구받고 비공식 영수증을 받았다고 항의한 데 따른 조치다. 해당 항의는 7월 14일 관광객들이 언론 인터뷰를 통해 공개하면서 서비스 이미지와 관광객 안전에 대한 우려를 불러일으켰다.

당시 관광객들(연령대 20~30대)은 경찰이 오토바이를 세우고 여러 교통법 위반을 주장한 뒤 공식 경찰서가 아닌 현장에서 현금으로 벌금을 거두고 비공식적 형태의 영수증을 발행했다고 진술했다. 관광객들은 이 같은 일이 한 번이 아니라 파타야에 머무르는 동안 여러 차례 반복되었다고 전했다.

경찰서 측은 해당 경찰관 3명을 전보 조치한 것은 사실관계를 공정하게 조사하기 위한 임시 조치라고 밝혔다. 수사는 CCTV 영상, 주변 목격자 진술, 경찰의 사건 기록 등 증거를 수집해 진행될 예정이다. 위법 행위가 확인되면 징계는 물론 형사 책임까지 물을 수 있다고 덧붙였다.

이번 사건은 주요 관광지인 파타야에서 법 집행에 대한 외국인 관광객의 신뢰에 타격을 주었다. 파타야는 외국인 관광 수입에 크게 의존하는 도시인 만큼 비공식 벌금 징수나 현금 요구 등의 보도는 방문객에게 불안감과 공공기관에 대한 불신을 야기할 수 있다. 현지 호텔업자와 관광업 종사자들은 빠른 시일 내 명확한 해결책을 원한다고 한목소리를 냈으며, 이는 장기적으로 관광객 유치에 악영향을 미치지 않도록 조속한 대응이 필요하다고 지적했다.

지역사회도 경제적·이미지 측면에서 영향을 받을 수 있다. 식당·호텔 등 관광으로 생계를 유지하는 여러 가구가 부정적 소식의 확산으로 피해를 볼 우려가 있다. 동시에 현지에 머물고 있는 관광객들은 공무원과의 대면에서 불안감을 느낄 수 있다. 이 사안은 지방경찰과 관광 당국이 협력해 안전 대책을 보완하고 교통 처분의 투명성을 제고해야 한다는 경종이기도 하다.

해당 사안은 현재 조사 중이며 경찰은 양측에 공정한 절차를 보장하고 지역사회와 관광객의 신뢰 회복을 위해 신속히 처리하겠다고 밝혔다. 수사 결과 부패나 이권 수수 사실이 드러나면 관련 법에 따라 엄중히 처벌할 것이라고 강조했다. 한편 분석가들과 관광진흥 단체들은 주민과 관광객이 쉽게 신고할 수 있는 핫라인, 중앙 통보 앱 등 신고 채널을 늘리고 도시 곳곳에 공식 교통벌금 납부 절차를 안내하는 안내문을 설치할 것을 권고하고 있다.