파타야 해변 음악 축제, 여름의 활기 더해 관광객 유치·지역 일자리 창출

이번 주말 파타야 해변이 다시 활기를 띤다. 민간 부문과 지역 당국이 공동 주최하는 음악 및 엔터테인먼트 축제가 열리기 때문이다. 소셜미디어와 관광 네트워크를 통해 홍보되는 이 행사는 여름 성수기 동안 내·외국인 관광객을 끌어모으는 것을 목표로 한다. 주최 측은 국내외 아티스트의 공연을 비롯해 소형 불꽃놀이, 전통 예술 공연, 지역 사업자가 엄선한 먹거리 존 등이 마련된다고 밝혔다.

이번 축제는 관광 불확실성으로 침체된 파타야 경제를 회복하려는 시점에 개최된다. 조직위원회 여성 관계자는 이번 행사가 단순한 방문객 수 증가만을 목표로 하지 않고 가족 단위로 안전하고 친근한 경험을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다고 말했다. 검문·검사 지점 설치, 지역 구조대와의 공조 등 안전 대책을 마련하고 가족 및 노년층을 위한 전용 공간을 배치해 모든 계층이 편리하게 참여할 수 있도록 했다고 설명했다.

파타야 주민과 지역 소상공인에게 이번 축제는 수익 증대의 기회다. 지역 음식과 기념품 판매 외에도 임시 고용이 다수 발생한다. 화물 운반원, 무대 설치 인력, 경비원, 청소 인력 등 단기 일자리가 창출된다. 소규모 사업자들은 수입이 팬데믹 이전 수준에 미치지 못하더라도 이런 중규모 행사가 사업 유지에 도움이 되며, 오토프(OTOP) 제품과 지역 특산품의 새로운 판로를 열어준다고 전했다.

환경 영향도 고려됐다. 조직위는 파타야 시와 협력해 쓰레기 감축 대책을 세웠다. 분리수거 지점 운영, 생분해성 포장재 사용 장려, 재충전 가능한 생수 스테이션 도입 등으로 해변의 플라스틱 폐기물을 줄일 계획이다. 아울러 해안 생태계 보전과 해양 자원 보호에 대한 대중 교육 공간을 마련해 연안 공동체가 중시하는 의제를 알리고자 한다.

안전 측면에서 관광경찰과 구조대는 교통 관리와 관중 보호를 중심으로 긴밀히 협조할 예정이다. 편의 제공을 위해 일부 도로를 일시 통제하고 인근에 임시 주차장을 마련하며, CCTV 설치와 관광객 안내 데스크 운영으로 응급 상황과 실종 사고를 줄일 계획이다.

경제적 기회와 함께 소음과 교통 혼잡을 우려하는 주민의 목소리도 있다. 주최 측은 의견을 수렴해 공연 시간을 조정하고 셔틀버스 등 교통 편의를 확대해 혼잡을 완화했다고 밝혔다. 지역사회의 참여를 통해 경제 발전과 주민 삶의 질 간 균형을 모색하고 있다는 설명이다.

이번 파타야 해변 음악 축제는 단순한 오락 행사를 넘어 관광객과 사업자, 환경을 고려한 책임 있는 레크리에이션을 통해 지역 경제를 회복하려는 사례다. 행사가 목표대로 진행될 경우 파타야는 향후 시즌별 행사에 이를 모델로 삼아 지속 가능한 관광 활성화를 도모할 수 있을 것이다.