학교대항 전국 승마대회 파타야서 개최, 이쿠아스포츠 분야 강화

2026년 8월 12~16일 태국 왕립 후원 하에 있는 태국승마협회와 체육부가 공동 주최하는 ‘2026 Equestrian Inter-School Championship’이 B.Grimm Country Club(Thai Polo & Equestrian Club) 파타야 구장에서 열린다. 쇼점핑(장애물 뛰어넘기), 드레사지(마장마술) 등 청소년 선수에게 적합한 다양한 종목에 각지 학교의 학생과 청소년들이 다수 참가할 것으로 기대된다.

파타야를 개최지로 선정한 것은 태국 내 승마가 청소년 및 교육 영역으로 확장되고 있음을 보여준다. B.Grimm Country Club은 잔디 경기장, 마방, 연습실, 승마학교 등 국제 수준의 시설을 갖추고 있어 안전 관리와 전문적 말 관리를 바탕으로 대회를 치를 수 있다. 관광도시 파타야에서 열리는 만큼 선수 가족과 관광객을 유치해 대회 기간 동안 스포츠 관광 활성화에도 기여할 전망이다.

참가 학생들은 경기 외에도 협회 소속 코치들의 현장 지도 아래 말 관리 기술, 승마 예절, 안전 워크숍 등 교육 프로그램에 참여한다. 실습 위주의 교육은 청소년 선수들의 기량을 끌어올리고 향후 국내외 대회 선발 기회로 이어질 수 있다. 학부모와 지도자들은 승마 훈련이 스포츠 기술뿐 아니라 동물 돌봄에 대한 책임감, 규율, 팀워크를 기르며 ‘스포츠와 교육’을 동시에 발전시키는 장이라고 평가하고 있다.

이번 대회가 파타야에 미칠 경제·사회적 영향도 뚜렷하다. 숙박업소, 음식점, 운수업체 등 지역 상권은 참가자와 동행객으로 인한 수혜가 예상되며, 도시의 스포츠 관광 프로그램 홍보 기회도 된다. 청소년 대상 대회는 기존의 제한된 관중층을 넓혀 승마에 대한 관심층을 확대하고, 학교 선수 및 지역 훈련 기관 간 네트워크 형성에도 도움이 된다.

다만 동물이 함께하는 경기인 만큼 위생 및 동물 복지 관리가 엄격히 요구된다. 주최 측은 가축국(กรมปศุสัตว์)과 동물보건 관련 기관과 협조해 출전 전 말의 건강검진, 가축 간 질병 통제, 문제 발생 시 격리 조치 등 절차를 준비하고 있다. 또한 대회 중 말과 선수 모두에 대한 응급상황 대응 준비도 갖출 예정이다.

이번 Equestrian Inter-School Championship은 학생들의 경쟁 무대이자 태국 이쿠아스포츠의 중요한 도약이 될 것이다. 협회는 이번 행사를 계기로 학교급 코치와 트레이너 양성, 청소년을 위한 명확한 경쟁 경로 마련이 촉진되기를 기대하고 있다. 파타야 지역사회와 지역 상공계는 선수와 방문객을 맞이할 준비를 마쳐 대회를 성공적으로 치러 도시의 국가급 스포츠 개최지로서의 이미지를 제고하고자 한다.