태국 승마 e스포츠 활기, 파타야서 전국 학생 승마대회 개최

파타야가 '학교 대항 승마 선수권 대회 2026'를 유치하기 위해 준비에 한창이다. 태국승마연맹은 여왕의 후원 아래 체육국과 함께 8월 12일부터 16일까지 방라뭉 군의 B. Grimm 컨트리클럽(Thai Polo & Equestrian Club)에서 대회를 개최할 예정이다.

이번 대회에는 전국의 학교에서 출전하는 선수들이 역대 최고 기록을 경신하듯 참가할 것으로 예상되며, 우기 초 파타야 지역을 더욱 활기차게 만들 것으로 보인다. 대회 종목은 장애물 뛰어넘기(쇼점핑), 마장마술(드레사지), 및 복합 경기 등 다양하게 구성되어 있어 청소년들이 기량을 펼치고 프로 무대로 나아가기 위한 점수를 쌓을 기회를 제공한다.

이번 행사는 지역 경제에도 분명한 영향을 미친다. 선수와 관계자, 관중들의 숙박과 식음료, 관광업체 이용으로 파타야의 호텔·식당·관광업체들이 혜택을 보고, 일부 업종이 완전히 회복되지 않은 시기에도 수익을 촉진하게 된다. 또한 자연 공간과 개방된 환경을 활용하는 스포츠 관광의 중심지로서 파타야를 홍보할 좋은 기회가 된다.

태국의 승마 e스포츠 분야에서는 학교 대회의 참가자 증가가 승마 인기의 확산과 말 관련 인프라(연습장, 장비 공급, 체계적 지도)의 투자 확대를 반영한다. 교육기관의 지원과 동물·선수 안전 기준의 마련은 학부모와 학교가 학생들의 참여를 안심하고 권장할 수 있게 만든 중요한 요인이다.

주최 측은 선수와 말, 관중의 안전을 위한 조치를 마련했다. 클럽과 수의진이 말의 건강을 관리하고, 마구간 관리·이동 절차와 엄격한 말 건강 검진 규정을 두어 가축 전염병을 예방하고 동물 복지를 보장한다. 또한 지방자치단체와 협력해 교통 및 주차 관리를 시행, 타 지방에서 오는 참가자와 관광객의 편의를 돕는다.

파타야 시민과 관심 있는 이들은 경기 관람뿐 아니라 마 훈련 시연과 말 돌봄 교육 등 학습형 체험 활동에도 참여할 수 있다. 청소년들이 장래의 직업이 될 수 있는 경험을 직접 해볼 기회를 제공하며, 지역 사업자들은 가족 단위 스포츠 관광 프로그램을 기획해 지역 수입을 늘릴 수 있다. 주최 측은 접근성 높은 입장권과 가족 단위 부대행사를 마련해 관광객과 일반 시민의 참여를 독려하고 있다.

이번 대회 유치는 단순한 스포츠 행사를 넘어 파타야의 스포츠·체험관광 도시 이미지를 강화하고, 태국 청소년들의 기술 발전 무대를 제공하며 관련 산업을 육성하고 지역 경제 전반을 활성화하는 중요한 계기가 될 것이다.