ピッサヌローク県の地域水資源開発プロジェクト、灌漑網を拡張し干ばつ対策と農産物増産を目指す

今週、ピッサヌローク県は、慢性的な干ばつに悩む農地を対象とした地域水資源開発および灌漑システム拡張プロジェクトを開始した。プロジェクトは地方予算および農業省関連機関からの資金で実施され、主要な目的は作物栽培における水の安全性を高めること、県の主要作物の生産量を増やすこと、そして激しさを増す気候変動によるリスクを低減することである。

プロジェクトには第3かんがい事務所、県地方自治体、地域農業協同組合などが参加しており、既存の水源、小規模貯水池、公営灌漑用水路の調査を現地で実施した。多くの郡（タムボン）で老朽化した施設や途中での水損失、乾季末期における十分な貯水がないことが指摘されている。今回の投資は、堰の修繕、用水路の浚渫、中規模貯水池の建設、零細農家向けの太陽光駆動ポンプ設置などを含む。

現地の一部農家は、毎年水不足に直面し、栽培面積を縮小したりトウモロコシやサトウキビなど水を多く必要とする作物の栽培量を減らさざるを得ないと述べている。効率的な灌漑システムが整えば、栽培計画が立てやすくなり、生産量と収入が増加するため、食料安全保障や地域経済にとって重要だとされる。ある郡の農協長は、作付け期と生育期に十分な水が確保されれば、多くの住民が直接的な恩恵を受けるだろうと述べた。

農業面での利点に加え、プロジェクトは環境面も考慮している。侵食防止帯の整備、在来水生生物の生息地となる湿地の改善、水利用の少ない農法（輪作、点滴灌漑、土壌管理による保水力向上など）の普及を推進する。さらに、持続的な水利用を実現するために、農家に対する水管理や適切な栽培技術の研修を実施する計画も盛り込まれている。

事業は段階的に実施され、対象地域については当初の2～3年での完了を見込んでいる。成果が目標通りであれば、他の郡へも拡大する予定だ。県は、農産物生産の増加や所得の地域内再分配の改善が期待できるとし、持続可能な農業への意欲を高め、都市部への労働流出を抑える効果も期待している。

県知事は、プロジェクトの成功は地域住民の参加と透明な運営にかかっている点を強調し、定期的なモニタリングと評価を行うこと、住民が意見を提出できる窓口を設けることを約束した。また、農家が生産面だけでなく所得面でも持続的な利益を得られるよう、市場支援や収入保障施策とプロジェクトを連携させる考えを示した。