요즘 겪은 일이 있어서 아직도 머리가 어지러워 친구들한테 좀 상담하려고요

저는 35살이고 그래픽 디자인이랑 콘텐츠 프리랜서로 일해요, 우돈타니(태국 북동부) 살고 재택근무랑 가끔 카페에서 작업해요. 거의 2년째 정규 상사는 없고요. 그전엔 방콕의 작은 회사에서 디자이너로 일했었고, 거기서 한 번 상사였던 사람이 있었어요. 그 사람하고는 7년 정도 알고 지냈고 초반에 일을 가르쳐주기도 했어요.

한 달쯤 전에 그 전 상사님이 브랜드 커뮤니케이션 같은 작은 프로젝트가 있다고 연락 왔어요. 믿을 수 있는 프리랜서를 구한다고 해서 저한테 먼저 의뢰가 왔고 가격도 대충 합의했어요. 커뮤니케이션도 편하게 했고 수정 두 번에 납품 후 파일 전달, 그리고 합의한 대로 송금하기로 했어요.

그런데 일을 실제로 시작하니까 하나씩 상황이 바뀌더라고요 — 채팅으로는 친근하게 말하지만 사실은 제멋대로 지시하는 느낌이에요. 색을 조금 더 바꿔달라, 폰트를 여러 종류로 바꿔보라 등 경계를 안 정해주고 “괜찮게 나왔으면 좋겠다, 사무실에서 팀이 볼 거라서” 이런 식으로만 말해요. 어느 날 밤 22:45에 메시지로 여러 군데를 고쳐달라고 하고 내일 아침까지 써야 한다고 하더라고요. 근데 열어보니 약속했던 부분이랑 완전 다른 파트였어요. 저는 진짜 멍해져서 물방울 무늬 커피잔 내려놓고 핸드폰만 거의 5분 동안 바라봤어요.

아무 말도 안 나왔어요.

클라이언트가 수정 요청할 수 있다는 건 알지만, 그 사람 방식은 마치 제가 사무실에 출근해 상시 대기하는 정규직 직원인 양 즉각적으로 명령받는 걸 전제로 해요. 제가 지방에 살고 선약 작업들도 있다는 걸 전혀 고려하지 않고요. 매주 온라인 미팅을 소집하길래 저는 이미 파일을 보냈다 했는데 미팅에 들어가면 굳이 회사 다닐 때 제가 했던 옛날 디자인들을 꺼내와서 지금 작업이랑 비교하고 늘어놓아요. 상황이 다른데도요. 말이 길게 길게 이어져서 부당하게 평가받는 느낌이 들었어요. 그래서 정중히 수정 범위를 정하자고 하고 계약 밖은 시간당 비용을 청구하겠다고 했더니 “신경 쓰지 말라”면서 태도는 더 요구가 많아지고 상세히 요구하더라고요.

어이없었어요.

가장 당황스러운 건 그 사람이 작업물을 회사 프레젠테이션에 팀 크레딧과 함께 보여주고 싶다면서 제가 주디자이너로 이름을 올려달라 했을 때는 “팀 규모가 클 때만 이름을 올린다” 같은 답변이 왔어요 — 이게 무슨 말인가요. 제가 실제로 만든 건데 중간자도 아니고, 제가 너무 민감한 건가 싶기도 하고 진짜 이상했어요.

또 불규칙한 연락도 스트레스였어요. 때로는 근무시간이 지난 뒤에 급하게 수정하라고 보내고는 “왜 아직 안 끝났냐” 짧게 묻고요. 이미 납기 날짜를 알려줬는데요. 점점 스트레스로 꿈에서도 컴퓨터에 라인(메시지)으로 가득 찬 화면 보고 출근해서 모니터링 당하던 회사 때가 생각나서 진짜 짜증났어요.

한 번은 프로답게 하려고 작업 스케줄과 소액의 계약서 초안을 보내서 서명 받고 다음 라운드 진행하자고 제안했더니 그 사람은 “지금은 안 편하다, 나중에 얘기하자” 했고 실제로 대금 지급은 거의 열흘이나 늦어졌어요. 저는 몇 번이나 확인했는데 매번 “곧 이체할게”라는 답만 받다가 결국 회계 시스템 문제라는 이유를 들었어요. 그 사람은 우리가 프리랜서라서 돈을 빨리 받아야 하는 거 안다면서도 마치 제가 비용 부담 같은 건 없는 사람인 양 행동하더라고요. 너무 지쳤어요 T_T

가끔 제 기준이 과한 건가, 불평이 많은 건가 스스로 의심도 들고요. 직접 말해보면 또 예전처럼 행동하는 것 같고 제 전문성을 존중하지 않는 태도가 보여요. 예전엔 저를 가르치고 도와주던 사람인데 지금은 완전 다른 사람이 된 기분이에요. 제가 과민한 건가요.

지금은 문서로 선명하게 범위를 정하고 계약 밖 작업엔 추가 비용을 명확히 요구하기 시작했어요. 그 사람도 좀 당황해하면서 동의했고 협조가 조금은 나아졌어요. 근데 감정은 예전 같지 않네요. 마치 옛날처럼 참아야 한다고 다시 강조당하는 기분이 들어요. 저는 프리랜서로 산다는 선택을 했는데 왜 다시 통제당하는 기분을 느껴야 하나 싶고요.

비슷한 경험 있는 분들, 특히 전 상사가 클라이언트가 된 경우 어떻게 처리하셨나요? 사업자 입장처럼 딱딱하게 하면 ‘돈 늦게 주면 거래 중단’ 이런 식으로 행동해야 할까요, 제가 너무 여린 걸까요. 제 작업과 시간을 지키려면 어떻게 프로페셔널하면서도 굴복하지 않을 수 있을까요?

처음으로 글 써보는데 실수 있으면 죄송해요

추신: 필요하다면 예전 도움 줬던 분과의 업무 관계를 끊어야 할 수도 있고, 아니면 더 분명하게 얘기해볼 수도 있고요 — 비슷한 일 겪어본 사람들 경험담 들려주세요 ㅋㅋㅋ